В Канаде стая китов-белух приютила нарвала

На северо-востоке Канады обнаружена группу белух, среди которых плавает взрослый нарвал

Исследователи из группы по мониторингу передвижения китов в реке Святого Лаврентия на северо-востоке Канады, обнаружили группу белух, среди которых плавал взрослый нарвал. По словам наблюдателей, нарвал вел себя так, как будто находился среди сородичей, а белухи, относились к нему как к своему: нарвал следовал на одной скорости с остальными, одновременно с ними нырял, поднимался на поверхность для вдоха и так же, как они, пускал пузыри. При этом во время наблюдения нарвал последовал за группой далеко на юг от привычной зоны обитания нарвалов.

Заметить нарвала среди белух удалось с помощью дрона, который, обнаружив животных, снизился и позволил снять семью в момент, когда киты поднялись на поверхность.

Исследователи считают, что нарвал прибился к белухам в юном возрасте, когда потерял мать. Дело в том, что юные нарвалы очень похожи на маленьких белух. У них светло-серая окраска и нет длинного рога, который вырастает лишь у взрослых самцов.

Позже исследователи выяснили, что это не первый раз, когда в этой зоне в группе белух замечают нарвала. Судя по одинаковому рисунку пятен и сейчас и в 2016, и в 2017 годах в группе белух был один и тот же нарвал и теперь это уже не детеныш, взрослый самец. У него вырос довольно крупный рог, а шкура приобрела темную пятнистую окраску.

По мнению ученых, из-за потепления климата в Арктике белухи и нарвалы будут сталкиваться между собой все чаще. Вместе с тем эти два вида имеют родственные черты и относятся к одному семейству, поэтому ученые сейчас задаются вопросом, — возможно ли спаривание между видами и если да, каким будет детеныш.

Взрослого нарвала легко отличить от белухи по окрасу: у нарвала – кожа тёмная с крапинками, а у белух – белоснежная, но самое заметное отличие, повторю, внушительный бивень нарвалов, которого лишены другие китообразные.

Это образование, похожее на рог единорога, развивается из левого верхнего зуба. Согласно одной из версий, нарвалы используют его для боев с противниками, согласно другой — бивни служат чувствительными органами, а их размер сигнализирует самкам о том, какой из самцов является наиболее репродуктивно привлекательным. Стоит отметить и то, что эти бивни отличаются прочностью и гибкостью; их концы могут изгибаться, по крайней мере, на 30 см в любом направлении. А несколько лет назад, ученые обнаружили, что бивень нарвала пронизан миллионами крохотных трубок, которые содержат нервные окончания. Отломленные в силу разных причин бивни не отрастают, но зубной канал такого бивня закрывается костной пломбой.

Белухи и нарвалы относятся к зубатым китам. И те, и другие – очень социальные животные, но друг с другом обычно не взаимодействуют: их ареалы хоть и пересекаются, но у нарвалов он намного меньше.

Голубым отмечен ареал нарвалов, жёлтым прямоугольником – устье реки Святого Лаврентия, где биологи встретили группу белух.

Ученые описали гибрид нарвала и белухи

Белуха (вверху) и нарвал (внизу). Иллюстрация из книги «British Mammals»

A. Thorburn / Wikimedia Commons

Биологи описали гибрид нарвала и белухи, сообщается в Scientific Reports. Он оказался самцом, матерью которого была самка нарвала, а отцом — самец белухи. В руки ученых попал только череп животного, поэтому они проанализировали только строение зубов, которое различается у обоих видов, а о внешнем виде гибрида ничего не известно.

Зубатые киты белухи (Delphinapterus leucas) и нарвалы (Monodon monoceros) являются единственными представителями семейства нарваловых. Они примерно одинаковых размеров: самцы достигают 5,5 метров в длину и весят 800-1600 килограммов, самки немного мельче самцов. Виды различаются окраской — взрослые белухи белого или светло-серого цвета, нарвалы покрыты серыми, коричневыми и белыми пятнами. У белух бывает до 40 зубов, у нарвалов зубов нет (они глотают добычу целиком) за исключением двух верхних. Один из них (как правило, у самцов) образует бивень, который может достигать в длину трех метров, а второй обычно не прорезается. Однако изредка у нарвалов вырастает два бивня. Оба вида обитают в Арктике и их ареалы частично пересекаются. Период спаривания у белух продолжается с весны до осени, у нарвалов пик приходится на весну. Оба вида питаются рыбой и головоногими. Белухи способны нырять за добычей на глубину до 500 метров, нарвалы — еще глубже, до 800 метров.

Ареалы белух (а) и нарвалов (b). c) Побережье Западной Гренландии. Место, где охотник поймал гибрида отмечено красным кружком. Синим и зеленым отмечены места, где исследователи брали ткани нарвалов и белух (кружки), из которых выделяли ДНК, и черепа (треугольники), образцы которых использовали для изотопного анализа.

M.Skovrind et al. / Scientific Reports, 2019

Слева направо: черепа нарвала, гибрида и белухи

Mikkel Høegh Post / Natural History Museum of Denmark

Оказалось, что череп принадлежал гибриду, самцу, матерью которого была самка нарвала, а отцом — самец белухи. Генетически он на 54 процента был похож на белуху и на 46 — на нарвала. Ученые отмечают, что продолжительный брачный сезон и миграции (оба вида зимой мигрируют на юг) уменьшают вероятность перекрывания ареалов. Залив Диско является одним из немногих известных мест, где во время брачного сезона встречается много белух и нарвалов.

Соотношение изотопов углерода и азота в останках гибрида отличалось от соотношения изотопов и у нарвалов, и у белух. Значение δ13C оказалось необычно высоким. Это говорит о том, что гибрид кормился по большей части придонными животными, а не пелагическими (то есть, теми, кто живет в толще морских вод и составляет обычный рацион нарвалов и белух). По мнению ученых это могло быть связано с его необычным строением зубов. Но судя по значению δ15N, которое сравнимо у нарвалов, белух и гибрида, его добыча находилась на том же месте в пищевой цепи, что и рыба и головоногие, которыми питаются нарвалы и белухи.

Недавно биологи выяснили, что у самок и нарвалов, и белух наступает «менопауза», то есть с определенного возраста они утрачивают способность к размножению. Таким образом, на сегодняшний день известно пять видов млекопитающих, у которых существует пострепродуктивный период, человек и четыре вида зубатых китов — помимо нарвалов и белух это косатки и короткоплавниковые гринды.

На свободе! Белухи и косатки освобождены из китовой тюрьмы

Из китовой тюрьмы в Приморском крае, наконец, выпустили всех белух и косаток. Сначала специалисты освободили 19 животных. Последнюю партию из трех десятков белух выпустили на волю накануне.

Прежде чем уйти на глубину, белуха делает небольшой круг у самой поверхности, как бы прощаясь с учеными. Похоже, история с освобождением млекопитающих из китовой
тюрьмы заканчивается хорошо.

Теперь специалистам предстоит внимательно наблюдать за белухами, ведь выпуск последних 50 особей произошел, не в Охотском море, где белухи были добыты, а у
берегов Приморья, то есть значительно южнее. Теоретически, белухи смогут освоиться на новом месте с богатой кормовой базой.

За выпущенными в Японское море белухами будут следить с помощью специальных спутниковых меток, которые установили на плавниках. Такую аппаратуру ученые уже успешно использовали для наблюдения за бывшими узникам китовой тюрьмы, косатками и белухами, которые ранее были выпущены в Охотское море и довольно хорошо там освоились.

Доставить белух до Охотского моря в этом году уже не представлялось возможным из-за сильного похолодания и штормов. В последние дни погода стала портиться и в
Приморье, но выпустить китообразных успели без происшествий.

«Это решение было более правильным, нежели оставлять животных зимовать в китовой тюрьме еще на год. Более того, существовала гарантия, что отловщики просто бы оставили всех животных без содержания и тогда они бы все там погибли», — сказал руководитель общественной организации «Экологическая вахта Сахалина» Дмитрий Лисицын.

Последние 50 белух провели в тесных вольерах китовой тюрьмы более года. Большую часть отловщики должны были продать в Китай. Но после того как суд признал
коммерческую добычу белух и косаток незаконной, ученые организовали выпуск животных на волю. С июня этого года небольшими партиям их стали доставлять назад в
Охотское море. Сегодня данные наблюдений показывают, что млекопитающие чувствуют себя хорошо. Смогут ли с полсотни белух адаптироваться на новом месте, или они все же будут стараться вернуться в холодные широты — прогнозы пока не дает никто. Масштабный научный эксперимент стартовал у берегов Приморья.

Источники:

http://echo.msk.ru/blog/zversovet/2294314-echo/
http://nplus1.ru/news/2019/06/20/Hybrid
http://www.vesti.ru/t?3208479