Косой, не трусь

Почему про зайца говорят: на гору бегом, с горы – кувырком? Потому что передние лапки у него коротенькие и спускаться очень неудобно, можно и кувыркнуться. Заяц внешне немного напоминает кенгуру, но это совершенно разные звери.

Почему заяц – «косой»

Откуда взялось знаменитое сказочно-народное имя зайца? Основную версию объясняют особенностями зрения зверька – оно у него боковое, и глаза широко расставлены по бокам, чтобы охватить максимально большую площадь обзора. Убегая от врага, заяц скашивает их назад. Из‑за этого, кстати, он вполне способен в этот момент столкнуться с деревом или другим большим препятствием, возникшим на пути. А когда заяц смотрит фронтально вперёд, то его глаза сходятся у переносицы и косят ещё больше.

У охотников есть и другая версия: спасаясь от погони, заяц мечется по непредсказуемой косой траектории. За это, а также за умение запутать следы и приклеилось к нему прозвище.

Братцы-зайцы

В наших краях обитает заяц-русак. Говорят, давным-давно на Белгородчине жил и беляк, но сейчас его можно встретить северо-западнее – на границе Брянской и Курской областей. Там больше лесов, а беляк – лесной житель. Русак же любит простор, он скачет по полям, по лесным опушкам, прочим открытым пространствам, и наши края его устраивают… пока.

У длинноухих «братьев» есть некоторые отличия. Например, у беляка ноги короче, но лапа шире, чтобы удобнее было передвигаться по снегу, который в лесах глубже и более рыхлый. Весит он обычно меньше русака. Беляк зимой щеголяет в белой шубке, только на ушках – чёрные кончики, летом она становится серо-коричневой. Шкурка же русака большую часть года окрашена в цвета осени, только к зиме брюшко и бока у него белеют. Такой камуфляж позволяет зайцу сливаться с окружающей средой и быть незаметным глазу хищника и охотника. Беляк и русак способны скрещиваться, их детёнышей называют тумаками.

Заяц – сильный зверь, у него очень развиты задние ноги. Если даже подстреленного зайца поднять за уши, а он окажется ещё живым, то зверь когтями задних лап может прорвать одежду и очень сильно травмировать охотника.

Хоть зайца и называют косым, зрение у него отличное, слух тоже хороший, реакция на опасность отменная.

Кто трус?

Во время гона зайцы-самцы вечерами так мутузят друг друга, что шерсть летит в разные стороны. На задние лапы становятся и колошматят соперника, вдруг один подпрыгнет и задними лапами приложит противника. Каратисты! А вокруг зрители-соплеменники глазеют.

Зайцы очень плодовиты, как и кролики, могут приносить потомство почти в любое время года. Для гнезда зайчиха вырывает небольшое углубление в укромном местечке. И если у кролика детёныши появляются на свет слепыми и голыми, то зайчата сразу рождаются пушистыми и зрячими. Мамаша кормит их совсем недолго, недели через две они уже питаются травкой. Папаше, как, впрочем, и у многих других зверей, до детей дела нет. Самки становятся половозрелыми через полгода, а живут зайцы пять-семь лет.

В нашей зоне зайчиха успевает принести до трёх помётов в год. Первые зайчата появляются уже в марте, когда ещё лежит снег, но в это время их рождается немного – два-три. Следующий молодняк может появиться через 50 дней – в конце апреля. Ближе к осени родятся заячьи детки, которых называют листопадниками, – сентябрьский помёт. Листопадникам выжить очень трудно, корма становится меньше, наступают холода, кругом рыщут хищники, да ещё и болезни подстерегают.

Зимой зайцы сбиваются к сёлам, огородам: поля уже практически голые, а у людского жилья в садах есть молодые деревца – вкуснейшие яблоньки, которые можно обглодать. А уж если посчастливится пробраться в сарай, то можно отыскать свёклу или морковку. Вообще у русака на обед чаще кора молодых деревьев, побеги, летом – травы. Гуляет и кормится он ночью. С рассветом ложится отдыхать в укромном местечке, на закате встаёт.

Трофеи – на боеприпасы

Из заячьего меха в прежние годы делали фетр. Пух у зайца хороший, но шкура непрочная, и всё‑таки раньше многие охотники сдавали шкуры в заготконторы. За это им давали талоны на покупку дефицитных тогда товаров – боеприпасов, пороха и даже ружей.

Заядлые охотники-зайчатники знают много способов добыть зверька. Среди охотников раньше действовало правило: если зайца случайно стреляли «из‑под чужой» поднявшей зверька собаки, то этот человек обязан был отдать зайца хозяину гончей, а тот ему – патрон. Стрелять чужую добычу считали дурным тоном.

Сейчас охотники непритязательные. На зайца уже, бывает, ходят цепью, устраивают загоны, как на волков, а то и вовсе гоняются за бедолагой на машине. Что толкает современных сытых людей на массовое уничтожение зверей? Звериный инстинкт? Так сытый зверь, за редким исключением, не станет убивать другого впрок…

Шагреневая кожа

Несмотря на плодовитость (в помёте может быть до 10 зайчат, но чаще 5–6), зайцев в Белгородской области стало меньше. 30 лет назад их насчитали 23 тысячи, в 2010 году – 15,5, в 2016-м – 10,2 тысячи. Нельзя сказать, что русака в основном истребляют охотники. Всё гораздо сложнее. В информационно-аналитическом отделе управления Россельхознадзора по Белгородской области говорят о системных факторах, негативно влияющих на «косую» популяцию.

«Численность зайца, как и других грызунов, постоянно колеблется от года к году. Но у нас прослеживается долговременная тенденция к убыванию, – говорит специалист информационно-аналитического отдела Сергей Москвитин. – Причины известны: активная хозяйственная деятельность человека в условиях холмистого рельефа, браконьерство и т. д. Пространство, где обитает зверь, у нас сжимается, как шагреневая кожа. Мы часто сравниваем Россию с Западом, наша область находится на широте Германии. Там зайцев – тьма. Не только из‑за мягкого климата и большего числа помётов в год. Если пролететь над Белгородской областью на самолёте, то мы увидим громадные поля, занятые монокультурами».

А в той же Германии нет таких больших площадей пашни, которые засевают, обрабатывают ядохимикатами и убирают примерно в одно время. Есть мнение, что и количество меж между полями влияет на численность зайцев: чем больше раздроблены поля, тем больше зверьков в тех местах. У них также запрещено использовать распыление химических средств на полях.

Из‑за холмистого рельефа нашей местности химические удобрения, гербициды, средства борьбы с вредителями и болезнями с полей стекают в низины. На этих неудобьях обитает сейчас всякая живность, там прячутся и зайцы. Мы гордимся широкозахватной техникой, которую теперь может себе позволить даже фермерское хозяйство, не говоря уж о холдингах, но и от неё гибнут звери и птицы. Правительство страны даже было вынуждено издать постановление, предписывающее на агрегаты устанавливать отпугивающие устройства, а полевые работы проводить, направляя, например, жатку таким образом, чтобы укрывшаяся там живность могла спастись.

«Аналогичное постановление в 2015 году приняло и правительство Белгородской области. В документе указаны практически все негативные воздействия, которые могут нанести вред диким животным при сельхозпроизводстве, лесохозяйственных, промышленных и водохозяйственных производственных процессах. Мы контролируем соблюдение этих правил, но многие предприятия, в том числе и сельскохозяйственные, их нарушают. Управление принимает меры административного реагирования. Штрафы, – подчеркнул заместитель начальника управления Алексей Масяев, – очень серьёзные, на граждан – тысяча рублей, на должностных лиц – 10 тысяч, на юридических лиц – полмиллиона».

А браконьер может заплатить за незаконно добытого зайца 25 тысяч рублей. Поэтому особо ретивым охотникам стоит задуматься: нужна ли им такая «золотая» зайчатина?

Памятники зайцу

В мае 2003 года у одной из свай близ Петропавловской крепости установили скульптуру «Зайчик, спасшийся от наводнения». По легенде зайчонок спрятался от наводнения в сапоге царя Петра I, в честь чего остров и прозвали Заячьим. А постамент скульптуры стал метрикой всех наводнений в Питере: о них напоминают метки с датами.

В родовом гнезде Пушкина – селе Михайловском в 2000 году открыли памятник зайцу, который перебежал дорогу поэту. Монумент поставили на окраине Михайловского: на верхушке верстового столба восседает пушистый зверёк, а табличка гласит: «До Сенатской площади осталось 416 вёрст». По преданию в декабре 1825 года Пушкин выехал в Петербург, чтобы поддержать восстание декабристов. Но после того как ему перебежал дорогу заяц, он воротился домой: такая встреча была более дурным предзнаменованием, чем столкновение с чёрной кошкой. Так ушастый, возможно, спас знаменитого поэта.

На берегу Йота-канала в Швеции расположена скульптурная группа из четырёх зайчат, которые вытаскивают из воды последнего. По легенде в позапрошлом веке при сильном наводнении зайцы переправлялись через канал и, чтобы взобраться на парапет набережной, подталкивали друг друга.

Интересные факты о зайце

Считается, что зайцы трусливые. На самом деле этот факт нельзя назвать достоверным, поскольку в случае настоящей опасности животные могут защитить себя. Раненый заяц падает на спину и сильно бьет противника передними и задними лапами.

Они у него достаточно мощные и мускулистые, снабжены острыми когтями, поэтому удары весьма опасны. Этот и многие другие факты о зайцах говорят в пользу того, что животные не такие простые, какими кажутся на первый взгляд.

Поговорим о прозвищах

Часто в пословицах и поговорках зайца называют косым. Все представители семейства зайцевых известны особым строением глаз. Они видят все, что находится вокруг, кроме узкой зоны у кончика носа и за собственным хвостом.

Таким образом можно кратко пояснить, почему зайца называют косым – из-за способности легко вращать глазами, которые он также с легкостью сводит к своему носу. Чтобы рассмотреть объект прямо перед собой, животное слегка поворачивает голову и смотрит искоса.

Необычные заячьи глаза

Глаза у зайца могут вращаться и охватывать зону в 360 градусов. При этом зрение животного не очень острое, что делает его уязвимым перед быстрыми хищниками (волками, лисами). Напуганный зверек быстро бежит и благодаря уникальной способности вращать глазами, может рассмотреть преследователя.

Интересный факт! Из-за необычного строения глаз заяц на бегу часто натыкается на препятствия: деревья, кусты, кочки. В случае, когда нужно быстро спуститься с пригорка, животное сворачивается в клубок и скатывается по склону вниз.

Зайцы живут большими семьями

Этот факт соответствует действительности: из-за высокой плодовитости животные собираются в обширные родственные группы. Такое сообщество называется «заячья колония».

Наблюдать ее в естественной среде можно, если удастся обнаружить скопление гнезд или нор (у разных видов животных «дома» отличаются). С приходом сумерек настоящая заячья толпа выбирается из них и направляется на поиски пропитания.

Такая колония существует на определенной, собственной территории. Они не забегают на чужую «землю». Зайцы соблюдают это правило даже в случае серьезной опасности.

Заячьи уши – настоящие эхолокаторы

Острота слуха зайца превосходит человеческую в несколько раз. Вот факт для сравнения: мы слышим в диапазоне 23-64 КГц, а они – в диапазоне от 360 до 42 000 Гц. Длинное ухо-локатор без труда различает малейший шорох.

Только летучие мыши и полевки превосходят зайцев по остроте слуха. У заячьих ушей есть еще одно важное назначение: они отводят от тела избыток тепла.

Почему у зайца хвост короткий

По факту, вся жизнь этого зверька – уход от погони, ведь им не прочь полакомиться множество хищников. В таких условиях длинный хвост – непозволительная роскошь. В процессе эволюции ненужная часть тела превратилась в рудимент, настолько короткий, что мало напоминает настоящий хвост.

Рост зубов у зайцев никогда не прекращается

В этом они похожи на мышей, крыс и других грызунов. И этот факт научно доказан: зубы у зайцев растут всю жизнь. Особенно быстро животные стачивают их зимой, когда обгрызают кору с деревьев.

Для сохранения здоровья своих зубов зайцам все время нужно что-то грызть. По этой причине они отдают предпочтение не мягкой, а твердой растительной пище.

Болеют ли бешенством

Известно, что эта опасная болезнь поражает всех без исключения теплокровных животных. Зайцы болеют бешенством, которым могут заражаться друг от друга, а также через раны от преследующих их хищников.

Этот факт следует помнить всем, кто отправляется в лес на охоту. Установить, болеют ли бешенством зайцы, которые встретились на пути, без специальных анализов невозможно.

Умеют ли плавать

Известно, что зайцы очень хорошо плавают. Они без труда преодолевают водные преграды достаточно большой ширины (500 м и более). Другое дело, что делают это только в крайнем случае (ради выживания, спасаясь от лесного пожара и т.д.).

Серьезное препятствие к возможному заплыву – низкая температура воды. Весной сразу после таяния льдов на реке или осенью перед ледоставом зайца в воду не заманить. Его шерсть пропускает воду, а переохлаждение угрожает гибелью.

Как дерутся зайцы

В марте приходит сезон заячьих свадеб. Самцы бурно сражаются друг с другом за самок. В пылу любовных страстей они встают на задние лапы и самозабвенно бьют друг друга передними лапами до тех пор, пока кто-то один не уступит.

Такие схватки бывают весьма жестокими, поскольку острыми когтями противники норовят попасть в глаза и нос, а также способны вцепиться в уши.

Существует очень много интересных фактов о зайцах. Они могут давать потомство до пяти раз в год. Прирученный зверь умеет мурлыкать, как кошка. Глубина норы зайца достигает 3 м и в ней может быть несколько выходов. А еще это очень активные и подвижные животные.

Если не давать им двигаться, то их кости начинают разрушаться. И все эти факты – о том самом «русаке», «косом», «беляке».